北埔是清代道光年間客家移民開墾的基地，當年前客家移民的開墾過程，至今在北埔老街仍可看出些許當年防衛的建築特色。以廣東省惠州府客家移民為主，集合嘉應州府與潮州府客家移民，所共同組成的全台獨特客家開墾聚落。

國定古蹟金廣福〈原第一級古蹟〉

清道光十四年，淡水同知李嗣鄴基於防番與開墾雙重理由，示喻粵籍九芎林庄〈今之芎林鄉〉總理姜秀巒與閩籍新竹西門城總理林德修，招募二十四股於北埔組設「金廣福」墾號，設三十六處防隘，募三百餘隘丁，進行開墾的工作。「金廣福」即為當時之開墾業務辦事處。

國定古蹟天水堂〈原第一級古蹟〉

天水堂建於清道光十二年，由金廣福開拓墾戶首姜秀巒所建，可說是北埔聚落內最大的民宅建築，它是一座比例相當完美，客家傳統建築佳作。由於姜秀鑾身為金廣福墾戶之首，於「開墾」過程中，獲得北埔大部分的地業，故可比照他在九芎林老家而興建的大形宅院。

縣定古蹟慈天宮〈原第三級古蹟〉

慈天宮，創建於清道光二十六年，而開墾之初慈天宮廟址雖已堪定，但因物資短缺，故暫以簡陋的小木厝奉祀，姜秀鑾家族自惠州迎請而來的觀音神像，其後隨著墾業漸進，在清咸豐三年遷建於現址。清同治十年當時的墾首姜榮華倡議擴建慈天宮，即為今日廟宇之規模。

縣定古蹟姜阿新宅

姜阿新宅，為仿歐式之巴洛克式建築，歷時三年餘完成，姜阿新宅和金廣福以及天水堂接鄰，是一座以原木為主要裝潢的宅第。當時姜阿新製茶事業如日中天，客戶遍及歐亞因而建此豪宅，既可接待貴客又可顯現商場魅力與舒適居家，是建築上難得的經典作品。

縣定古蹟姜氏家廟

姜氏家廟，建於民國 11 年〈西元 1922 年〉間，木作部分雕工精緻，左、右兩套出自知名木匠大師葉金萬的兩位徒弟以「對場作」手法競技鑿雕而成，相互輝映，各具特色，刀工細緻層次華麗。而在屋內外樑柱上 許多高超的藝術彩繪，為廣東大埔擂金彩繪大師邱玉坡客寓北埔所作。